Les ombres de Big Ben (Michelle Salter, traduction Marylin Beury)

Nous sommes en 1920. Iris Woodmore est une jeune journaliste chargée par son éditeur de couvrir les élections législatives locales. Trois candidats se présentent dont deux femmes, une situation très inhabituelle pour l’époque. Iris est très sensible au combat que mènent les femmes pour leurs droits et leur influence car sa mère, Violet, était suffragette et a péri du fait de ses actions militantes. Le reportage sur les élections amène Iris à faire des découvertes sur ce qui s’est passé à l’époque du décès de sa mère. Et lorsque le mari de l’une des candidates est assassiné, les révélations se succèdent et révèlent bien des secrets qu’Iris n’avait pas imaginés. Méthodiquement, elle enquête, creuse, pose des questions et fait preuve d’un grand talent de journaliste et d’enquêtrice. Et, grâce à elle, tout est révélé.
J’ai bien aimé ce roman. Il couvre une période de l’histoire intéressante en Angleterre. La guerre et le militantisme des suffragettes ont fondamentalement changé la condition des femmes. La situation de l’aristocratie a changé elle aussi et on est dans un moment de changement sociétal profond. L’auteur peint cette toile de fond tout au long du livre de façon intéressante mais l’attention reste sur les personnages du roman et l’intrigue. Iris est pleine de talent, déterminée, attachante et a une tendre relation avec sa grand mère et sa tante. Elijah est un patron et mentor bienveillant. Et les nombreux autres personnages sont tous intéressants, chacun à sa manière, et pas nécessairement pour de bonnes raisons. J’ai trouvé le démarrage du roman un peu lent à mon goût mais peu à peu, tout s’accélère et on est surpris par les révélations qui arrivent à la fin.
Un très bon début pour Iris Woodmore, que les lecteurs français ont pu découvrir dans une traduction de Maryline Beury. Espérons qu’ils pourront bientôt apprécier le second roman qui paraît en anglais au mois de mars.