Trois femmes de la baltique, Tome 2, Martta (Ann-Christin Antell, traduit par Sébastien Cagnoli)

Présentation par l’éditeur

Martta, la fille adoptive de Jenny et de Fredrik Barker, revient en Finlande, à Turku, après quelques années passées en Suède. Elle trouve du travail à la Bibliothèque populaire tandis que Robert Barker, le directeur de l’usine de coton, l’introduit dans les milieux mondains. Mais elle est attirée par le charme brut de Juho, son ami d’enfance, ouvrier au chantier naval. La haute société pourra-t-elle faire abstraction de l’origine paysanne de Martta ?

Ce deuxième volet de la saga Trois femmes de la Baltique est une histoire d’amour et d’initiation dans la Finlande des années d’oppression. Au début du XXe siècle, l’industrialisation du pays conduit à l’effondrement du système de classes et à des bouleversements sociaux. Tandis que l’autonomie faiblit, une grève générale se profile.

Mon expérience de lecture

Ce deuxième tome de la trilogie met en lumière Martta et son frère Matti. Dans le tome précédent, Jenny et Frederik avaient adopté Matti et Martta. Maintenant qu’ils ont grandi et que Jenny et Frederik vivent en Suère, ils ont permis à Matti et Martta de retourner en Finlande à Turku. Matti doit y étudier et travailler avec son cousin Robert Barker qui a repris l’usine de Frederik. Matti et Martta rencontrent leur cousin et trouvent difficile de naviguer dans la haute société. Ils retrouvent aussi leurs amis d’enfance, d’un milieu mille fois plus modeste, mais avec lesquels ils sont heureux de passer de bons moments. Martta est tiraillée entre son ami d’enfance Juho et le superbe Robert. Malgré des hauts et des bas, Martta et Matti semblent trouver leur équilibre à Turku mais tout change brusquement dans une fin surprenante de ce second volume.

Comme pour le premier, l’auteure a basé le récit sur une recherche historique détaillée. Elle plonge le lecteur dans la période qui précède l’indépendance de la Finlande, dans un climat où règnent la censure, la peur, les actions de résistance et de libération de l’occupation russe. C’est aussi la continuation de cette ère industrielle déjà en toile de fond du Tome 1, mais avec une plus grande organisation des classes ouvrières. On découvre aussi beaucoup de détails sur la façon dont vivaient les gens de cette époque de l’avant première guerre mondiale. Les grandes différences entre les classes, les divertissements des ouvriers, les bals de l’aristocratie, les étés passés aux bains, les vêtements que portaient les uns et les autres et les habitudes sociales.

J’ai bien aimé le rythme, le récit et les personnages de ce tome 2. Un bon mélange romancé de fiction historique et de saga familiale, qui nous fait continuer à tourner les pages de ce roman.
Merci à Netgalley et à La belle étoile – Hachette Fictions de m’avoir fait découvrir ce roman.